Ciudad de soberanía española desde 1688 (tratado entre España y Portugal), situada en el litoral del norte de África, frente al Peñón de Gibraltar, rodeada por ‘el territorio del reino de Marruecos; tiene una extensión de 19 Km² y una población de 85.000 hab. (1968), dependiente administrativa y judicialmente de la provincia de Cádiz.
La ciudad está asentada sobre la pequeña península de Almina coronada por el monte Hacho (195 m.), termina a orillas del estrecho de Gibraltar en Punta Almina y continúa sobre el istmo que une la Península al continente africano. El territorio de la ciudad está accidentado por diversas alturas derivadas de las sierras de Anyera y de Bullones, el punto más destacado hacia el estrecho es Yabal-Músá. El área municipal está rodeada por el interior de una zona o Campo Neutral, donde están instalados los servicios aduaneros de la frontera con Marruecos.
El clima es mediterráneo, con un claro matiz atlántico; tiene inviernos suaves y templados y veranos moderados. El régimen térmico y sus 700 mm. de precipitaciones sólo permiten algún viñedo y otros productos mediterráneos en un pequeño valle del istmo.
C. es una ciudad de economía floreciente, basada en el comercio desarrollado a través de su amplio puerto, lugar de recalaje obligado en la entrada al Mediterráneo. Mantiene una próspera actividad pesquera, que ha permitido el desarrollo de una pequeña industria conservera. Constituye un núcleo militar importante con elevada guarnición, que es otra fuente de ingresos para la población ceutí. Todo esto ha hecho aumentar su población con bastante rapidez, desde principios de siglo (13.268 hab.) hasta la actualidad.
A pesar de su actual buena situación económica, C. no deja de presentar problemas, acentuados por la debilidad de los recursos locales y la creciente población. Por otro lado Tánger le opone una fuerte competencia en algunos aspectos comerciales y turísticos. Todo ello ha obligado al Gobierno español a realizar en los últimos años fuertes inversiones en la ciudad, unos mil millones de pesetas, gastados preferentemente en la ampliación y mejora del puerto y obras de urbanización.
